Упс, ученые, возможно, сильно ошиблись в расчетах численности населения Земли

Вот что вы узнаете, прочитав эту статью:

• Хотя большинство оценок ставит текущее население Земли на уровне около 8,2 миллиарда, исследование предполагает, что мы можем значительно недооценивать сельские районы.
• Анализируя 300 сельских проектов по строительству плотин в 35 странах, исследователи из Университета Аалто в Финляндии обнаружили несоответствия между этими независимыми подсчетами населения и другими данными о населении, собранными в период с 1975 по 2010 годы.
• Такое недоучет может иметь последствия в плане распределения ресурсов внутри страны, но другие эксперты остаются скептически настроенными, что десятилетия подсчета населения могут быть ошибочными на такой большой величине.

---

Homo sapiens — самый успешный вид млекопитающих в истории Земли, и это даже не близко. Этот вид процветает почти на каждом континенте, в самых различных неблагоприятных условиях и превосходит второго по численности конкурента — крысу — как минимум на миллиард. Однако исследование 2025 года предполагает, что впечатляющая природа распространения человечества может быть значительно недооценена.

Большинство оценок ставит численность населения Земли на уровне около 8,2 миллиарда, но Йозияс Ланг-Риттер — постдокторант Университета Аалто в Финляндии и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature Communications — утверждает, что эти оценки могут значительно недооценивать сельские районы.

"Мы были удивлены, обнаружив, что фактическое население, проживающее в сельских районах, намного выше, чем указывает глобальная статистика — в зависимости от набора данных, сельские населенные пункты были недооценены на 53-84 процента в течение изучаемого периода," — сказал Ланг-Риттер в пресс-релизе. "Результаты замечательны, так как эти наборы данных использовались в тысячах исследований и широко поддерживают принятие решений, однако их точность не была систематически оценена."

Как именно вы проверяете точность глобальных наборов данных, используемых для получения общих чисел населения? Что ж, с опытом в управлении водными ресурсами, Ланг-Риттер изучил другой вид данных о населении, собранных из сельских проектов по строительству плотин — 300 таких проектов в 35 странах, если быть точным. Эти данные охватывали годы с 1975 по 2010, и эти подсчеты населения предоставили значительный набор данных для проверки с другими общими числами населения, рассчитанными такими организациями, как WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan и GHS-POP (которые также были проанализированы в этом исследовании).

"Когда строятся плотины, большие территории затопляются, и людей нужно переселять," — сказал Ланг-Риттер в пресс-релизе. "Переселенное население обычно подсчитывается точно, потому что компании по строительству плотин выплачивают компенсацию пострадавшим. В отличие от глобальных наборов данных о населении, такие местные отчеты о воздействии предоставляют полные, реальные подсчеты населения, которые не искажены административными границами. Затем мы объединили их с пространственной информацией из спутниковых снимков."

Часть этого несоответствия, вероятно, возникает из-за того, что многим странам не хватает ресурсов для точного сбора данных, а трудности с поездками в удаленные сельские районы только усугубляют несоответствия в подсчетах переписи. Широкое недоучет сельского населения по всему миру может иметь глубокие последствия для этих сообществ, так как переписи являются центральными для определения того, как распределить ресурсы.

Тем не менее, не все убеждены в этих исследованиях. Стюарт Гитель-Бастен из Гонконгского университета науки и технологии сказал New Scientist, что, хотя увеличение инвестиций в сбор данных о сельском населении было бы полезным, идея о том, что на Земле может быть несколько миллиардов человеческих обитателей больше, чем мы думали, крайне маловероятна. "Если мы действительно недосчитываем такую огромную величину, это будет огромная новость и противоречит всем годам тысячам других наборов данных."

При попытке подсчитать такое огромное население несколько сотен или даже несколько тысяч могут ускользнуть от внимания. Но несколько миллионов или даже миллиард перевернули бы наше понимание человеческой оккупации этой планеты. Ученым потребуется немного больше доказательств, прежде чем пересмотреть десятилетия исследований наборов данных.